Memasuki dasawarsa kedua sejak kelahirannya, Yayasan Pemberdayaan Komunitas (YPK) ELSA mengalami perkembangan dalam cara mengelola organisasi maupun menjalankan kerja-kerja sosialnya. Perubahan itu tidak selalu hadir dalam bentuk yang besar dan kasatmata. Sebagian justru berlangsung melalui hal-hal yang sehari-hari: cara merencanakan kegiatan, mengelola keuangan, mendokumentasikan proses, melakukan evaluasi, membangun jejaring, memproduksi pengetahuan, hingga berkomunikasi dengan komunitas dan publik.
Jika melihat perjalanan ELSA, perubahan tersebut sebenarnya merupakan bagian dari proses yang lebih panjang. ELSA tumbuh dari tradisi kajian sosial dan keagamaan yang sejak awal memberi perhatian pada penghargaan terhadap keragaman, toleransi, demokrasi, penguatan masyarakat sipil, dan anti-diskriminasi. Dari tradisi tersebut, ELSA kemudian mengembangkan kerja-kerja monitoring, penelitian, kampanye, advokasi, dan pemberdayaan komunitas.
Karena itu, transformasi ELSA tidak tepat jika hanya dipahami sebagai perubahan administratif. Administrasi memang menjadi salah satu pintu masuk penting. Organisasi yang semakin banyak menjalankan program membutuhkan perencanaan yang lebih sistematis, pengelolaan keuangan yang tertib, dokumentasi yang baik, serta mekanisme kontrol dan evaluasi yang dapat dipertanggungjawabkan. Namun, pada saat yang sama, perubahan tersebut ikut memengaruhi cara organisasi bekerja dan memahami dirinya sendiri.
Menata Organisasi, Menata Cara Kerja
Pengelolaan keuangan, misalnya, secara perlahan tidak lagi sekadar menjadi urusan pencatatan pemasukan dan pengeluaran. Ia menjadi bagian dari tata kelola organisasi, meski mungkin masih dalam bentuk yang sederhana. Setiap kegiatan membutuhkan perencanaan anggaran, setiap penggunaan sumber daya perlu memiliki dasar yang jelas, dan setiap program harus dapat dipertanggungjawabkan. Kerapian administrasi pada akhirnya bukan hanya soal memenuhi kebutuhan pelaporan, tetapi juga menyangkut bagaimana organisasi membangun kepercayaan.
Hal yang sama terjadi dalam perencanaan program. Gagasan mengenai pemberdayaan, advokasi, atau penguatan komunitas perlu diterjemahkan menjadi tujuan, kegiatan, indikator, target, dan hasil yang dapat dilihat. Perencanaan kemudian tidak berhenti pada pertanyaan mengenai apa yang hendak dilakukan, tetapi juga mengharuskan organisasi memikirkan perubahan seperti apa yang ingin dicapai.
Dalam proses tersebut, evaluasi menjadi penting. Pengalaman menjalankan program memberikan kesempatan kepada organisasi untuk melihat kembali apa yang berhasil, apa yang belum berjalan, serta apa yang perlu diperbaiki. Dengan demikian, evaluasi bukan semata-mata mekanisme pertanggungjawaban, tetapi juga menjadi ruang belajar.
Di sinilah administrasi perlahan berubah menjadi pengetahuan organisasi. Catatan kegiatan, laporan, dokumentasi, pengalaman lapangan, dan hasil evaluasi tidak berhenti sebagai arsip. Semuanya dapat menjadi bahan untuk membaca kembali pengalaman dan memperbaiki cara kerja pada masa berikutnya.
Dari Program ke Pengetahuan
Salah satu ciri yang cukup kuat dalam perjalanan ELSA adalah perhatian terhadap produksi pengetahuan. Sejak awal, kerja ELSA tidak hanya berupa aktivitas lapangan, tetapi juga kajian, penelitian, monitoring, penulisan, dan diseminasi. Perkembangan tersebut kemudian terlihat dalam beragam kanal yang dikelola ELSA, mulai dari portal elsaonline.com, eLSA Press (penerbitan), e-Journal, hingga laporan tahunan.
Produksi pengetahuan menjadi penting karena kerja pemberdayaan dan advokasi membutuhkan lebih dari sekadar aktivitas. Pengalaman di lapangan perlu dicatat, dibaca, dianalisis, dan dibagikan. Karena itu, laporan tentang kebebasan beragama dan berkeyakinan, misalnya, bukan hanya dokumentasi peristiwa. Ia merupakan upaya membangun pengetahuan publik mengenai kondisi kebebasan beragama sekaligus menyediakan dasar bagi kerja advokasi. Tradisi monitoring semacam ini bahkan telah menjadi bagian dari perjalanan ELSA sejak tahun 2011.
Dalam perkembangan berikutnya, produksi pengetahuan ELSA juga semakin beragam. Buku, laporan, artikel, wawancara, dan berbagai bentuk publikasi menjadi cara untuk memperluas jangkauan gagasan. Pengetahuan tidak hanya disimpan di dalam organisasi, tetapi didorong untuk beredar di ruang publik. Pada titik ini, organisasi tidak hanya menjadi pelaksana program, tetapi juga menjadi produsen pengetahuan.
